Article de Lorena Zárate, publié en anglais chez Minim
Il n’y a aucun doute : la pandémie mondiale actuelle donne quelques avertissements aigus et délivre plusieurs messages fondamentaux à nos sociétés.
Tout d’abord, elle attire soudainement et simultanément notre attention sur la vulnérabilité et l’interdépendance de la vie ; sur la centralité des soins et des travailleurs essentiels, dont la majorité sont des femmes et dont beaucoup sont des migrants ou des membres de groupes racisés, et sur le rôle essentiel de la cohésion des quartiers et de la proximité des services essentiels à notre reproduction sociale. Les débats publics sur les médias sociaux et les innombrables webinaires abordent de plus en plus l’urgente nécessité de repenser la façon dont nous organisons les villes et les territoires, concevons les activités économiques et mettons en place les processus de décision à différentes échelles. Tout au long de ces débats, la coopération et la solidarité sont des mots clés communs pour formuler des revendications et des propositions émanant d’un large éventail d’acteurs.
Depuis des décennies, les mouvements sociaux, les communautés et les militants du monde entier ont élaboré des pratiques et des récits sur ces mêmes messages sous les parapluies connexes du Droit à la Ville et du Nouveau Municipalisme. L’accomplissement de la fonction sociale de la terre et de la propriété, la défense des biens communs (naturels, urbains et culturels), la reconnaissance et le soutien des économies sociales, diverses et transformatrices, la radicalisation de la démocratie locale et la féminisation de la politique sont quelques-uns des principes les plus importants qui guident une multitude d’actions et d’efforts de plaidoyer.
Dans le contexte actuel, ces contributions semblent plus pertinentes que jamais, car elles fournissent des indices concrets pour faire face à l’urgence actuelle tout en faisant avancer des transformations de fond pour les années et décennies à venir.
Même en période d’incertitude extrême, il y a un certain nombre de choses importantes que nous savons – et que nous ne devons pas oublier.
Les valeurs coloniales/capitalistes, patriarcales et racistes omniprésentes qui encadrent le monde pré-pandémique sont responsables d’injustices sociales criminelles, d’exploitation et de destruction de l’environnement depuis des siècles, rendant notre corps, nos communautés et notre planète plus vulnérables à toutes sortes de risques et de catastrophes. Le choc pandémique ne touche pas tout le monde de la même manière, et ses conséquences seront étendues et durables pour de vastes populations vivant déjà dans des conditions vulnérables.
En même temps, et à l’échelle mondiale, l’humanité dispose des moyens et des connaissances (y compris les traditions ancestrales des peuples indigènes et des Premières nations ainsi que la production universitaire et scientifique socialement engagée) pour assurer le bien-être de tous. Des changements audacieux et courageux sont nécessaires de toute urgence et ne sont certainement pas impossibles. La tragédie et l’indignation, oui, mais aussi l’inspiration sont partout autour de nous. Pouvons-nous la voir ?
COVID-19, inégalités sous-jacentes et tensions renouvelées
La crise sanitaire, et les impacts sociaux et économiques massifs qu’elle entraîne, rendent visibles et exacerbent les inégalités préexistantes entre les sexes, les races et les classes sociales, qui ont augmenté de manière exponentielle au cours des dix dernières années – conséquence des politiques néolibérales, de la privatisation des infrastructures et des services publics, du travail de soins non rémunéré et sous-payé et de la marchandisation avide des biens communs. Les communautés noires et latines surexploitées et appauvries sont parmi les plus touchées par le manque d’accès à la santé publique aux États-Unis, le pays le plus riche de la planète.
Dans le même temps, les recommandations de « rester chez soi et se laver les mains » ne tiennent pas compte des contraintes qui menacent la vie de 1,6 milliard de personnes vivant dans des conditions de logement inadéquates (dont plus d’un milliard dans des établissements dits informels et 2,2 milliards sans accès à l’eau potable et à l’assainissement), ni des besoins urgents de plus de 150 millions de femmes, hommes et enfants sans logement vivant dans les rues du monde entier. Globalement, le travail et l’éducation à distance ne sont pas une option pour au moins la moitié de la population mondiale qui dépend de salaires quotidiens qui, à leur tour, augmentent leur fragilité face à l’épidémie mortelle actuelle.
À Ahmedabad, en Inde, les vendeurs de rue jouent un rôle crucial pour assurer la sécurité alimentaire de tous les quartiers de la ville dans le cadre d’une initiative de collaboration qui pourrait être reproduite dans d’autres villes du pays. Photo : SEWA
Au milieu d’une précarité amplifiée, les gouvernements nationaux et locaux de tout l’éventail politique prennent une cascade de mesures qui signalent à la fois l’espoir et les craintes. Car plusieurs tensions bien connues et fausses dichotomies sont à nouveau présentes : les besoins sociaux contre les préoccupations économiques ; l’aide humanitaire contre le « développement » à moyen/long terme ; la réaction sectorielle, compétitive et conflictuelle contre l’approche intégrale, collaborative et de construction communautaire. Le rôle du secteur public devient critique, mais avec lui aussi les risques renouvelés de centralisation bureaucratique, de programmes politiques anti-démocratiques et de capitalisme de copinage. Alors, faisons une pause et posons quelques questions importantes : Les personnes les plus vulnérables reçoivent-elles l’aide dont elles ont besoin ?
Les politiques mises en œuvre réduisent-elles ou élargissent-elles les écarts d’inégalité ?
Quels sont les individus et les groupes dont on ne tient pas compte ?
Et qui sont les (rares) personnes qui font, une fois de plus, (beaucoup) de bénéfices dans des conditions de pandémie ?
Les villes comme lieux de souffrance… et d’espoir ?
Selon UN-Habitat, 95% des cas totaux de COVID-19 se situent dans les zones urbaines, avec plus de 1 430 villes touchées dans 210 pays. Les images et les chiffres impressionnants du nombre de morts à New York, Milan ou Guayaquil resteront longtemps gravés dans nos mémoires, accompagnés des témoignages tragiques de milliers de personnes qui ont perdu leurs proches en quelques semaines seulement. Les visages de migrants désespérés, contraints de retourner dans les zones rurales ou dans leur pays d’origine, au milieu de soudains blocages nationaux et au bord de la famine dans des endroits comme l’Inde, ne devraient jamais être oubliés. À quelques exceptions près, le manque de coordination et même les discours et actions ouvertement contradictoires des sphères officielles ont été la règle, avec des conséquences terribles et des millions de vies touchées.
Les gouvernements et les communautés locales sont une fois de plus les premiers à réagir, bien qu’ils manquent souvent de ressources adéquates et qu’ils soient souvent confrontés à des autorités nationales réticentes – voire autoritaires. Même avec des budgets limités, plusieurs acteurs locaux et régionaux ont pris des mesures rapides et audacieuses pour faire face à la crise actuelle. En mobilisant un vaste réseau de soutien en nature et en opérant une démarchandisation de l’accès aux biens et services essentiels, ils cherchent à garantir à chacun un logement, de l’eau, de la nourriture et de l’électricité. Les moratoires sur les loyers des logements publics, la suppression des frais et l’amélioration des banques alimentaires sont associés à des cliniques mobiles et à des soins de santé à distance. La reconversion des bâtiments, des terrains et des espaces publics est devenue un outil essentiel. Les logements et les chambres d’hôtel vides, les centres de conférence, les arènes et autres installations communautaires sont adaptés pour offrir un refuge aux sans-abri, aux femmes victimes de violence domestique et aux travailleurs de la santé qui ont besoin d’être isolés. Les rues vides sont transformées en lignes plus larges pour les cyclistes et les piétons.
Une peinture murale sur la grève des loyers à Hyde Park (Chicago) Photo : Darius Griffin
Tout en reconnaissant la pertinence de ces mesures fondamentales et urgentes pour faire face à la situation d’urgence, plusieurs voix soulèvent de nouvelles préoccupations et des questions supplémentaires.
Ces mesures sont-elles suffisantes ? Combien de temps vont-elles durer ? Pourraient-elles indiquer la voie à suivre pour les changements socio-économiques et politiques plus profonds dont nos sociétés ont si désespérément besoin ?
Droit à la Ville et Nouveau Municipalisme : Des agendas locaux pour une transformation globale
Depuis les places et les quartiers de São Paulo, Mexico, Santiago, New Delhi, Durban, Brooklyn, Beyrouth, Barcelone, Hambourg ou Istanbul, pour ne citer que quelques exemples paradigmatiques, de multiples mouvements sociaux ont été confrontés au cours des dernières décennies à l’urbanisation néolibérale et à la marchandisation de tous les aspects de la vie. Ils ont chacun trouvé des moyens d’expérimenter l’élaboration de paradigmes plus justes, plus démocratiques, plus sains et plus durables pour organiser nos sociétés. Reliant les luttes locales et mondiales, les différentes éditions du Forum social mondial qui ont débuté au début des années 2000 ont été des lieux essentiels pour l’apprentissage par les pairs et la création d’alliances, se condensant dans des documents collectifs tels que la Charte mondiale du droit à la ville, qui sont devenus très influents (voir par exemple la Charte du droit à la ville de Mexico 2010 ou la Constitution de l’Équateur 2008). Alimentées par leur opposition aux mesures d’austérité imposées dans le contexte de la crise financière de 2007-2008, Occupy, Indignad@s, le Printemps Arabe et des centaines d’autres mobilisations similaires ont placé les droits au logement et à la terre, la souveraineté alimentaire, l’économie sociale et solidaire, les espaces publics, la culture et d’autres biens communs au centre des préoccupations communes. Une conception élargie de la citoyenneté, non pas liée à la nationalité mais aux droits humains universels, et des pratiques hautement participatives fondées sur l’autonomie et l’auto-gouvernement sont aujourd’hui des propositions politiques clés à travers les régions et les différents régimes institutionnels.
S’appuyant sur ces courants puissants et sur ses propres racines historiques (voir Roth et Shea, 2017 ; Rubio-Pueyo, 2017 ; Russell, 2019 ; Thompson, 2020), le mouvement des nouveaux municipalistes a, dans le cadre d’une réflexion plus large sur la manière dont nous organisons démocratiquement nos villes, montré certaines possibilités concrètes de recréer l’État local, loin des mantras technocratiques et corporatistes basés sur la « compétitivité », la privatisation et des processus décisionnels très opaques, corrompus et non démocratiques. Dans les villes d’Argentine, du Kurdistan, d’Espagne, du Royaume-Uni ou des États-Unis, les partis indépendants de citoyens nouvellement formés et les plates-formes progressistes des gouvernements locaux remettent ouvertement en question les modèles de leadership conventionnel, hiérarchique et masculin en s’engageant à féminiser la politique. La radicalisation de la démocratie prend un nouveau sens : il ne s’agit pas seulement de s’attaquer aux inégalités entre les sexes et à la sous-représentation institutionnelle des femmes, mais de mettre en œuvre des politiques qui démantèlent le patriarcat et se concentrent sur la vie quotidienne et le bien-être de tous. La remunicipalisation des services et les partenariats publics-communautaires s’avèrent être des outils fondamentaux pour faire progresser les objectifs définis collectivement.
La pandémie mondiale actuelle met en évidence les priorités et les changements urgents que nous ne pouvons pas continuer à reporter. Avec les cosmovisions indigènes de longue date comme le buen vivir, et les programmes de transformation éco-féministes, antiracistes et décoloniaux contemporains, la diffusion du droit à la ville et les nouvelles pratiques et récits municipalistes pourraient nous aider à créer l’avenir dont nous avons besoin autour d’une éthique de redistribution, de solidarité et de soins.
Lorena Zárate est membre fondateur de la Plateforme Globale pour le Droit à la Ville et ancienne présidente de Habitat International Coalition Photo : UNHabitat/Julius Mwelu
